Description

Le projet sur les paysans alpins suisses est devenu en 1998 un livre publié en Suisse par trois éditeurs différents : Bauern am Berg, Offizin Zürich Verlags-AG. Paysans de nos montagnes, Editions Monographic, Sierre. Vita di montagna. Edizioni Casagrande, Bellinzona. 24 x 30 cm. 208 pages, recto-verso. 127 photos N&B de Didier Ruef. Textes d’Ulrich Ladurner. En guise d’introduction, cette question, lourde de conséquences et pleine d’incertitudes. Les paysans de montagne vont-ils disparaître ? Des cantons d’Uri au Tessin, des Grisons au Valais, cette race d’hommes a modelé l’image de la Suisse. Avec leurs barbes fleuries, leurs costumes traditionnels et leurs outils archaïques, ils sont les gardiens de la montagne, confrontés quotidiennement à ses menaces et à ses dangers – érosion, glissements de terrain et avalanches. Entre tradition et modernité, subventions élevées et prix imposés – couvrant à peine leurs frais de subsistance, prix ostensiblement trop élevés face à la concurrence internationale – ces esclaves de la terre pourront-ils maintenir leurs tâches ancestrales, ou sont-ils simplement destinés à protéger la montagne et à abandonner leur productivité – devenir des jardiniers à part entière ? Assistons-nous à la dernière génération d’agriculteurs de montagne avant l’exode final vers l’urbanisme ou vers d’autres terres dans d’autres pays offrant plus d’opportunités. Ce projet photographique n’a pas la prétention de répondre à ces questions. Au contraire, il vise à maintenir vivant le débat sur la survie de cette agriculture de montagne. En s’attachant à ses réalités et à son mode de vie – emblème de l’histoire et de la culture suisses -, cette recherche visuelle devient une photographie des montagnards – les paysans – et de leur existence quotidienne rythmée par les saisons. Espèce en voie d’extinction ou de survie ? Seul l’avenir le dira.